LIGNANO SABBIADORO (UDINE) – 48 giorni esatti separano ormai il Friuli Venezia Giulia dalla 41ma edizione degli attesi Giochi Nazionali Estivi – Special Olympics. Il tempo vola in riva all’Adriatico dove i numeri continuano a essere da record e il conto alla rovescia si fa via via sempre più vertiginoso nell’ambito di una rassegna che Lignano Sabbiadoro (Udine), ormai divenuta un centro sportivo di livello internazionale grazie alle sue strutture e al suo spirito di accoglienza, ospiterà dal 19 al 24 maggio 2026.

È in piano svolgimento anche la chiamata alla raccolta degli oltre 700 volontari di tutte le età e di tutte le regioni della penisola che, ogni giorno, si renderanno disponibili (complessivamente supereranno le mille unità) per affiancare l’organizzazione, i 1.400 familiari degli atleti, i 650 tecnici e i 600 accompagnatori che si muoveranno tra le varie sedi di gara e di alloggio che, oltre a Lignano Sabbiadoro, troveranno ospitalità anche a Cordovado (Pordenone).

         Le adesioni dei volontari potranno essere effettuate attraverso l’apposita piattaforma, accessibile dal sito ufficiale dell’evento a partire da metà aprile con modalità che consentiranno una registrazione semplice e agevole, celebrando anche in questo modo l’inclusione attraverso lo sport.

A ogni volontario, figura indispensabile per la buona riuscita della manifestazione ma anche per celebrare la determinazione degli Atleti Special Olympics e il loro coraggio, verrà richiesto un minimo di due giorni di disponibilità al servizio per garantire un’organizzazione più funzionale all’evento e la continuità dell’esperienza.

Volontari e atleti, come ormai abitudine, daranno vita a un binomio di valore e amicizia, fatto di relazioni ricche di energia nell’ambito delle quali il sentimento di fiducia reciproca si rivela importantissimo. Ogni volontario tiferà per ogni abilità degli atleti e sarà pronto a porre al centro del suo operato proprio la realizzazione dell’atleta.

Il supporto potrà essere esplicitato in tre diverse aree funzionali: logistica, gara (preappello) e gara (supporto ai giudici). Inoltre, i volontari saranno figure di assoluto riferimento, ciascuno con le proprie competenze e le proprie attitudini, anche in occasione delle premiazioni, delle cerimonie di apertura e di chiusura, nel Media Center e nel Villaggio Olimpico, nonché nell’ambito del Programma Salute e del Progetto Prova Lo Sport.

Il reclutamento dei volontari, comunque, ha già preso il via passando inizialmente attraverso gli abituali contatti con istituti scolastici, università, scout, associazioni di volontariato religioso e laico affinché, sommando tutti questi generosi contributi, le esigenze della kermesse possano essere soddisfatte.

Al momento, le scuole regionali che hanno confermato la disponibilità dei loro allievi (mentre svariate altre realtà sono pronte per unirsi allo staff) sono l’Istituto di Istruzione Superiore IIS “Il Tagliamento” di Spilimbergo (Pn), il Convitto Nazionale “Paolo Diacono” di Cividale del Friuli (Ud) e l’Istituto “Alessandro Volta” di Udine.

A questi giovani amici degli Special Olympics Team si uniranno anche i Volontari Aziendali che, attraverso le aziende partner, costituiranno dei Team Aziendali pronti ad affiancare gli atleti nelle varie fasi delle loro impegnative giornate: dall’accompagnamento al campo gara, fino all’accoglienza, all’arrivo e al sostegno lungo il percorso, condividendo con loro entusiasmo, energia e spirito di squadra.

Il movimento nazionale presieduto da Angelo Moratti e diretto da Alessandro e Alessandra Palazzotti (rispettivamente vice presidente fondatore e direttore nazionale) è dunque pronto per regalare ai suoi protagonisti un’altra edizione memorabile di un evento che porterà a Lignano Sabbiadoro (Udine) e in alcune località limitrofe (tre le province coinvolte in rappresentanza di quattro Comuni) circa 10mila persone.

La partecipazione alla kermesse è riservata ad atleti con disabilità intellettive a partire dagli otto anni e da atleti senza disabilità intellettive per tutte le discipline sportive che prevedono lo Sport Unificato.

         3.500 atleti di tutta Italia hanno già effettuato la preiscrizione (la delegazione Fvg sarà caratterizzata da circa 150 unità in rappresentanza di dieci sodalizi regionali), ma rimane ancora tempo fino al 15 aprile per provvedere attraverso i canali ufficiali.

Queste le società del Friuli Venezia Giulia attualmente coinvolte: Asd Accademia Danze Trieste, Asd Aps Acquamarina Team Trieste, Asd Bocciofila Osoppana (Osoppo, Ud), Team Adria 1877 (Ts), Team Cest Trieste, Asd Fai Sport (Cervignano del Friuli, Ud), Asd. Flic Flac (Prata di Pordenone), Asd Giuliano Schultz Odv (Gradisca d’Isonzo, Go), Asd Oltre Lo Sport Aps (Ud) e Asd Sci Club Due Monfalcone-Ronchi (Ronchi dei Legionari, Go).

L’evento, organizzato da Special Olympics Italia in collaborazione con il Comune di Lignano Sabbiadoro e il Centro Sportivo Educativo Nazionale (Csen), attraverso il coinvolgimento delle istituzioni locali, delle famiglie e delle scuole del territorio mira a favorire un processo di trasformazione culturale, al fine di abbattere stereotipi e pregiudizi nei confronti delle persone con disabilità.

Si tratta del più grande appuntamento nazionale, per numeri e discipline proposte, che coinvolge persone con disabilità intellettive: un’opportunità per mettere in evidenza le capacità, piuttosto che la disabilità, la determinazione e la possibilità di favorire l’inclusione sociale attraverso lo sport unificato, strumento per eccellenza di Special Olympics che garantisce il dinamismo interattivo ideale in un linguaggio universalmente compreso: “Sport come opportunità di crescita, umana, sociale e culturale, per tutti”.

Mentre le pre iscrizioni hanno già abbattuto da settimane il muro delle 3mila unità, il Bella Italia Efa Village Sport & Family di Lignano Sabbiadoro (sede di buona parte degli appuntamenti multidisciplinari previsti, garantendo al tempo stesso l’alloggio per i protagonisti e spazi adeguati anche per le molteplici attività collaterali) è stato teatro di una serie di affollate riunioni operative, alla presenza di alcune delegazioni di settore dello staff tecnico nazionale dell’ente promotore Special Olympics Italia (appositamente giunte da Roma).

A fare gli onori di casa il direttore di Special Olympics Italia Fvg e coordinatore dell’apparato organizzativo (nonché presidente dello Csen Fvg), Giuliano Clinori, con il vicedirettore regionale Loris Bernardis. Insieme a loro operano ormai quotidianamente i rappresentanti delle numerose società regionali che sono materialmente impegnate a organizzare gli eventi delle 22 discipline di competenza, convogliando le attrezzature necessarie e affiancando il lavoro di volontari, staff arbitrali, team medici e rappresentanze tecniche.

Da parte di Clinori giunge intanto un esplicito ringraziamento al presidente del Comitato regionale del Coni – Friuli Venezia Giulia, Andrea Marcon, alla luce “della fattiva e generosa collaborazione che ha offerto e sta offrendo a questa iniziativa. La sua esperienza, l’apporto aggiuntivo dei suoi uffici e quello di numerosi suoi iscritti si stanno rivelando preziosi per la realizzazione del grande evento che ci attende”.

Allo stesso modo, Clinori si rivolge anche ai vertici di Fvg Music Live che “si sono rivelati altrettanto amichevoli e collaborativi nei nostri confronti, pur alle prese a loro volta con importanti appuntamenti artistici che richiedono delicate attività organizzative, talvolta proprio nelle stesse aree sportive che interesseranno quasi contemporaneamente i nostri Giochi Nazionali Estivi. Un rapporto di simpatica sinergia che potrebbe anche portare qualche piccola/grande sorpresa per i protagonisti dei nostri Special Olympics”.

I protagonisti

–        Sono oltre 12mila gli atleti di Special Olympics in Italia. La partecipazione alle gare è riservata, senza limiti di età, a partire dagli 8 anni. Dai 2 ai 7 anni, invece, si è coinvolti nel Young Athletes Program (YAP), programma di attività motorio e di introduzione allo sport. Ognuno è diverso con le sue grandi potenzialità da valorizzare.

Special Olympics offre l’opportunità di mettersi in gioco prima di tutto con sé stessi, gareggiando per livelli di abilità. Molti iniziano praticando un solo sport, poi ne provano altri e spesso diventano atleti multidisciplinari. Attraverso la pratica sportiva imparano a vedersi per le loro capacità e insegnano a chi li osserva a fare lo stesso. Sono fiduciosi e pieni di energia profusa dalle loro stesse conquiste, piccole o grandi che siano.

Gli atleti Special Olympics sono parte integrante di una comunità globale e inclusiva che sta crescendo ogni giorno di più.

Il loro mondo è aperto a una moltitudine di opportunità che sono sempre pronti a cogliere con lo spirito giusto.

Gli sport

–        Saranno 22 le discipline sportive in gara nelle strutture di Lignano Sabbiadoro (con sconfinamenti anche nel Comune amico di Cordovado), dove sono previste anche prove di Unified Sports®: Atletica, Badminton, Basket, Bocce, Bowling, Beach Volley, Calcio, Canottaggio, Indoor Rowing, Danza Sportiva, Equitazione, Ginnastica Artistica e Ritmica, Golf, Karate, Judo, Nuoto, Open Water, Pallavolo, Rugby, Tennis, Tennistavolo e, come prova, Orienteering.

         Lo sport unificato: la specificità del modello adottato da Special Olympics Unified Sports© prevede che, all’interno delle medesime squadre, siano presenti anche persone senza disabilità intellettive (atleti insieme ad atleti partner). La proposta sportiva diventa così realmente inclusiva e consente agli atleti di sperimentare un ambiente accogliente nel quale esprimere al meglio potenziali e le abilità.

La cerimonia di apertura

–        L’attesissimo evento si terrà il 20 maggio allo stadio Guido Teghil di Lignano Sabbiadoro. L’ingresso delle delegazioni, musica e spettacolo faranno da cornice all’arrivo della fiamma della speranza che terminerà il suo viaggio con l’accensione del tripode. Un momento simbolico di grande effetto attraverso il quale verranno proclamati ufficialmente aperti i Giochi.